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    “那石重贵会忍吗？”

    “忍？”徐知诰冷笑，“石重贵要是能忍，就不会有今天了。等着吧，好戏还在后头。”

    幽州城外。

    赵匡胤看着满载而归的魏州军，心中没有丝毫喜悦。

    杨业不解：“将军，咱们扣了魏州军这么多财物，石重贵会不会报复？”

    “会，但不敢明着来。”赵匡胤说，“他现在粮草不足，军心不稳，不敢跟朝廷翻脸。但这些财物，他会记在心里。等将来有机会，一定会加倍讨还。”

    “那咱们为何要得罪他？”

    “因为朝廷需要。”赵匡胤望着远去的魏州军旗，“朝廷要打压魏州，但又不能直接动手。咱们扣他财物，既给了朝廷面子，也给了魏州台阶——毕竟，没动他的根本。”

    杨业似懂非懂。

    赵匡胤拍拍他的肩：“你还年轻，以后会明白的。乱世之中，做事要留余地。今日咱们扣他财物，是公事公办；来日若战场相见，才是你死我活。”

    “将军，您说会打起来吗？”

    “迟早的事。”赵匡胤转身回城，“但不是现在。现在……该回开封复命了。”

    开封，紫宸殿。

    小皇子听完赵匡胤的汇报，长长松了口气。

    “赵将军辛苦了。这次能逼石重贵退兵，将军功不可没。”

    “臣不敢居功。”赵匡胤说，“都是殿下和太傅运筹帷幄。”

    冯道在旁边慢悠悠道：“石重贵虽退，但怨恨已深。接下来，魏州会加紧备战，朝廷也要做好准备。”

    “太傅以为，石重贵下一步会如何？”

    “三条路。”冯道竖起三根手指，“第一，向西扩张，打太原的主意；第二，向南扩张，威胁朝廷腹地；第三……养精蓄锐，等待时机。”

    小皇子看向赵匡胤：“赵将军以为呢？”

    赵匡胤沉思片刻：“臣以为，石重贵会选择第三条路。经过此战，他应该明白，魏州实力还不足以同时对抗朝廷和契丹。他会先巩固现有地盘，发展实力，同时……拉拢盟友。”

    “拉拢谁？”

    “草原，或者太原。”赵匡胤说，“但太原李从敏已经警觉，不会轻易被他拉拢。草原其其格态度暧昧，可能会待价而沽。所以，魏州短期内不会有大动作。”

    冯道点头：“赵将军分析得对。那朝廷该如何应对？”

    “学生以为，趁此机会，加快推行新政。”小皇子说，“同时，加强北疆防务，尤其是幽州一线。另外……可以暗中支持契丹的耶律敌烈，让他牵制魏州。”

    “那江南呢？”

    “江南……”小皇子皱眉，“徐知诰老谋深算，一直在等北方乱起来。朝廷不能让他得逞。可以派使者去江南，提议签订‘南北和约’，互不侵犯。虽然未必有用，但能拖延时间。”

    冯道赞许：“殿下思虑周详。就这么办吧。”

    议事结束，赵匡胤告退。小皇子送到殿外，忽然问：“赵将军，若有一天，朝廷真要与魏州开战，你有几成胜算？”

    赵匡胤沉默良久：“若现在打，五成；若给臣三年时间练军，七成；若给朝廷三年时间推行新政，九成。”

    “为何？”

    “因为民心。”赵匡胤说，“魏州虽强，但穷兵黩武，百姓负担沉重。朝廷新政利民，假以时日，民心所向，胜负自分。”

    小皇子深深看了他一眼：“将军忠心，朝廷铭记。望将军善自保重，来日……必有重用。”

    赵匡胤行礼告退。

    走出皇城时，夕阳西下，将他的影子拉得很长。

    乱世如棋，他只是一枚棋子。但棋子，也有棋子的尊严，棋子的坚持。

    至少现在，他还能选择，忠于谁，为谁而战。

    这就够了。

    天成六年夏，第一场博弈暂告段落。

    魏州退兵，但怨恨更深；朝廷得利，但危机未除；草原观望，太原警惕，江南等待。

    看似平静的夏日，实则暗藏杀机。

    因为所有人都知道，当秋风吹起时，新的争夺，又将开始。

    而那个十五岁的少年储君，在一次次博弈中，正快速成长为真正的棋手。

    乱世的棋盘上，没有永远的赢家。

    只有，活下去的人。

    【本章历史小贴士】

    真实历史背景：公元930年夏季，后唐明宗时期确实存在朝廷调解藩镇与契丹冲突的案例。这一时期藩镇、契丹、朝廷三方关系复杂微妙。

    　　


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