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    “我经常在内院走动，自然知道得多点，这也是无可厚非的事情，公子有什么好奇怪的？”

    沈复点点头，表示认可，旋即又道：“好了，我还要回去用饭，你也忙你的去吧！”

    丫鬟呆呆望了望他的背影，默然走开。

    这一边，日光和煦，春风吹得梨花散落一地。平顺背靠着栏杆，惬意地打着盹。

    沈复见他又偷懒，故意弹了一下他的脑门，道：“别睡了，快去厨房要几样菜肴！”

    平顺满眼怨怼睁开眼眸，却见沈复还要动手打人，连忙离开栏杆，慌里慌张跑出院落。

    沈复见他溜之大吉，并不追上去厮闹，只是一笑置之，慢悠悠绕过回廊，推门而入。

    等了有一炷香功夫，平顺终于笑着走了进来，身后还跟着一个粗使丫头。沈复自觉是客，帮着架了炕桌。那粗使丫头也打开提盒，一碟、一碟地端出菜肴，然后才躬身作退。

    沈复目送丫头离开，回眸一瞧，只见桌上摆了山药枸杞蒸鸡、素炒豆皮、荷叶凤脯并一碗八宝饭，不免胃口大开，风卷残云地吃了个罄尽，然后就命平顺收拾残局。

    平顺清理了桌面，恍然想起一事，赶忙道：“公子，鲁公子早起特意来寻你呢！”

    沈复想了一想，道：“对呀，学政要举行召试，鲁兄必定要来凑热闹，那夏家兄弟、缪家兄弟和其他人应该也要参加！”说着，面上一喜，问：“鲁兄可说他现在何处？”

    “听说在集贤楼下榻！”平顺回忆着说。

    沈复听得喜上眉梢，立马站了起来，道：“不行，我得去寻他，说不准其他人也和他在一处呢！”

    平顺嘴碎道：“公子别胡作非为了，老爷说不定什么时候就回来了，万一瞧不见公子，小的可要遭殃了！”

    “无妨，悄悄去，悄悄回来就成了！”沈复愉悦说着，快速换了一身体面衣裳，然后昂首阔步走出房间。

    出了舒府，沈复跨上一匹骏马，兴高采烈地奔着集贤楼而去。

    穿街过市，总共费了两炷香功夫，终于到了目的地。

    沈复飞身下马，只见这集贤楼临水而建，高约二三十尺，外观甚是气派。须臾，一个尖嘴猴腮的小厮跑了出来，很自然地从沈复手中抢了马缰。沈复笑而不语，慢慢进了阁楼，只见楼里坐着几桌客人，并不见鲁半

    舫等人，不由纳罕，忙到柜台询问。

    堂倌反应很快，一听了沈复的描述，马上告诉他鲁半舫等人正在二楼隔间饮酒。

    沈复得意一笑，扶着扶手上了二楼，只听向东的小隔间时不时发出笑声，于是他轻手轻脚靠了过去。

    偷听了一会子，沈复发觉鲁半舫等人正在点评历史人物，不由感到无趣，就一推房门，气势汹汹地走进房里，生气道：“好啊好啊，可是让我逮到了，你们几个居然背着我在这聚会！”
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