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    掌柜的一惊。

    “你还真的要在这儿住下来啊。”

    戚昔：“总不能在你这儿待到明年。”

    现下快十一月，斜沙城开春要等到明年三四月。一直住在客栈，银子也不是这么花的。

    掌柜的搓了搓脸。

    “有，什么时候租，我带你去找牙人。”

    “就这几天。”

    “赶早不赶晚，就这会儿。”

    掌柜的双手往后一背，肃着脸，看戚昔跟看自家小辈似的。“去把大氅穿上，现在就走。”

    客栈锁了门，两人一前一后出去。

    “要我说啊。你就趁着这几天想想，要走就快点离开。真要像大胡子他们说的，明年才走，那你可要受一些苦。”

    “就是现在去府城，也比在我们这里过冬好不少。”

    戚昔：“这里就挺合适。”

    掌柜的像听了笑话，八字胡颤颤巍巍的。

    “合适。我们这儿啊，可不合适。”

    “就说这会儿吧，雪还不是最大的。更晚一些，那雪大过头了会造成雪灾，房子都能压塌不少。每年死的人不少嘞。”

    “等天气暖和了，风沙又多。正好种庄稼的时候吧，水又少。穷啊，都穷。”掌柜感慨得很。

    “要不是大将军在这里守着，我们的日子是早就过不下去了。”

    “而且就算将军守在这儿，每年那些攒够了银子，带着全家人走的依旧不少，还越来越多。”

    “你啊，年轻，等你感受了，你就后悔了。”

    脚底下地雪踩得咯吱作响，戚昔脑袋上扣着帽子，脸藏在阴影中。轻声道：“去哪儿不是活。”

    掌柜的眉头一拧。

    这会儿也顾不上人家是客人了，脱口而出道：“谁家十七八岁的小伙子像你一样。怎么跟活了几辈子似的。”

    戚昔脸上终于是带了点笑意。

    “掌柜的如何知道。”

    “哼！我要是你爹娘，见你这样子我看着都着急。”

    戚昔脸上的笑意缓缓落下，他垂眸，好像又藏进了阴影里。

    后头掌柜的再说什么，他都没接话了。

    掌柜自知多言，别扭地摸摸鼻子。

    小少爷果真是小少爷，听不得真话。

    到目的地了，牙人却不在家。不得以，两人又只能回去。

    路上，掌柜的见戚昔还是不说话。露出来的下半张脸被凉得还有些白中泛紫。

    他张了张嘴，道：“你别介意，我一时口快。对不住。”

    戚昔头微抬起，露出一张脸。

    他看着掌柜的眼睛，眸子里并没有锋芒。只如冰封的湖面，平静不已。

    “您不用道歉，我只是在想事。”

    “更何况，我无父无母，何来他们挂念。”

    戚昔还是那副淡然模样，但掌柜心上却更难受了。本以为是谁家少爷，现在看来，却是……

    哎！

    总归是他失言。

    “回去也无事，不若去酒肆暖暖身子？”

    戚昔看出掌柜像表达的歉意，点了头。

    不欠人，也不让人欠。相处才会自在。

    斜沙城冷，但酒能暖身子。所以这里的人多少喜欢喝一点。酒多为黄酒，多为烈酒。

    一口下去，没喝过的很快会晕乎。

    但即便是醉了，大家也鲜少作乱。因为上面有人压着。

    戚昔看掌柜的样子，知晓他是带着自己去他常去的那一家酒肆。

    位置也在东边，就挨着之前他去的那一条小巷子。在路口。

    店外面，一张写着酒字的旗子立在外面。让人看一眼就知道是卖什么的。

    店面破旧，但里面收拾得干净。撩起厚实的帘子，里头坐了不少人。

    五六张小桌子搁在空地，桌上放着花生米。

    一个酒壶，几个酒杯，就是斜沙城的人冬日里打发时间的方式。

    “关掌柜，坐这儿！”

    两个魁梧汉子坐在靠近窗边的地方，见打头的掌柜，立马招呼。
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